Spośród wszystkich zidentyfikowanych obecnie krętków z rodzaju Brachyspira, różniących się wachlarzem nosicieli oraz patogennością, najlepiej poznane są dwa: Brachyspira hyodysenteriae oraz Brachyspira pilosicoli. Są to bakterie beztlenowe, o wielkości od 0,1 do 0,4 µm, o dużych wymaganiach wzrostowych. Oba gatunki są przyczynami dyzenterii świń (zapalenia żołądka i okrężnicy) i występują wszędzie tam, gdzie prowadzona jest produkcja trzody chlewnej. Do zakażenia dochodzi drogą doustną, gdy pasza ma kontakt z zainfekowanym kałem. W żołądku krętki przeżywają, a wędrując dalej wnikają do komórek błony śluzowej okrężnicy. Penetrując ściany jelita, krętki powodują uszkodzenie błony śluzowej i podśluzowej, co prowadzi do powierzchniowej martwicy, obrzęków błony śluzowej oraz nacieków. Uszkodzenie nabłonka błony śluzowej może prowadzić do zaburzeń w gospodarce wodnej i elektrolitowej, w tym dużej utraty płynów. Dyzenteria charakteryzuje się krwawą biegunką z domieszką śluzu oraz postępującym wyczerpaniem i charłactwem zwierząt. Padnięcia sięgają w skrajnych przypadkach nawet 30%.