ASFV jest wirusem typu DNA i należy do rodziny Asfarviridae. Obecnie jest to jedyny wirus należący do tej rodziny. Wirus ten wywołuje zakaźną i zaraźliwą chorobę świń domowych oraz przedstawicieli świniowatych określaną jako afrykański pomór świń (ASF). Źródło zakażenia stanowią chore świnie domowe oraz dzikie. Choroba najczęściej ma ostry przebieg. Charakterystyczne objawy to gorączka krwotoczna, sinica skóry uszu, brzucha i boków ciała, duszność, pienisty wypływ z nosa, biegunka, wymioty. ASF w stadzie świń może czasem objawić się jedynie nagłymi padnięciami, bez innych objawów towarzyszących. Choroba powoduje wysoką śmiertelność (bliską 100%) u świń domowych. Ludzie nie są wrażliwi na zakażenie wirusem ASF, w związku z czym choroba ta nie stwarza zagrożenia dla ich zdrowia i życia.