Bartonella henselae to bakteria gram ujemna bytująca wewnątrzkomórkowo, będąca najczęstszą przyczyną choroby nazywanej chorobą kociego pazura. B. henselae przenoszona jest przez pchły i kleszcze, które żywią się krwią zarażonych ssaków (ludzi, kotów, psów). Istnieje ryzyko zakażenia bezpośredniego w przypadku ugryzienia lub podrapania przez chore zwierzę.

B. henselae zakaża makrofagi, erytrocyty oraz komórki śródbłonka naczyniowego, powodując ich lizę. Najczęstszym objawem infekcji jest grudka (krostka) w miejscu ugryzienia. Po pewnym czasie dochodzi do powiększenia okolicznych węzłów chłonnych. Mogą też wystąpić objawy grypopodobne (gorączka, bóle mięśniowo-stawowe, dreszcze, zmęczenie), jednak w przeważającej większości przypadków choroba przebiega bezobjawowo. Choroba stanowi zagrożenie dla ludzi i zwierząt z obniżoną odpornością (zarażonych wirusem HIV/FIV lub przyjmujących leki immunosupresyjne).