CHV jest wirusem typu dsDNA i należy do rodziny Herpesviridae atakujących psy. Wirus ten ma powinowactwo do błon śluzowych dróg oddechowych i genitaliów oraz układu nerwowego zwierząt. Do zakażenia dochodzi min. poprzez bezpośredni kontakt z wydzieliną z nosa, moczem, odchodami, wydzielinami z narządów płciowych zakażonych zwierząt oraz poprzez krycie. Możliwe są zakażenia wertykalne (przeniesione z matki na płody lub noworodki). U starszych szczeniąt i dorosłych zwierząt, zakażenie często ma bezobjawowy przebieg. O toczącej się lub przebytej infekcji CHV mogą świadczyć m.in.: choroby górnych dróg oddechowych, potwierdzenie na USG obumarcia ciąży, ronienia na różnych etapach ciąży, przedwczesny poród, nagła śmierć nowo narodzonych szczeniąt.